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茄子の話は先々月７月に「無駄花」と題してしている。いずれも夏野菜の話だった。そのとき確か、枝を刈り込むことで秋茄子も楽しめると書いた。秋茄子とは秋に生る茄子のことである。あるいは秋に食す茄子と言ってもよい。元々が熱帯地方の産だから、日本のように寒くなって霜枯れするようなことはない。幹は木質化して実を生らし続ける。

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　だが日本の気候では越冬は難しい。昔、温室へ移して越冬をさせようと試みたことがある。しかし年末に敢えなく枯れてしまった。夜間の温度低下に対する備えをしなかったためである。日中はともかく、夜間の冷え込みに耐えきれず、たちまち枯れてしまった。

　今、嫁とか嫁さんは結婚したての男性が配偶者を指すときに使うぐらいだろう。「ウチのお嫁さん」などと口にする舅や姑も滅多にいない。第一、口にしたくても肝心のお嫁さんが来てくれない。「子どもは女の子に限る、そうでないと落ち落ち歳も取れない」といった声まで聞かれる。（つづく）

　　葉かくれて年は寄けり秋茄子　露川